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Contexte historique
Bien qu'étant sorti vainqueur de la première et seconde guerre mondiale, la France a été pendant longtemps confrontée aux conflits qui éclatèrent dans ses colonies (Algérie, Indochine*). Cette période fut alors marquée par une importante instabilité politique. Cependant, malgrés ce contexte, la France a été un des fondateurs de ce qui est aujourd'hui l'Europe. De même, la France a su joué un grand rôle dans le progrés technologique (aviation, nucléaire), et est aujourd'hui l'un des pays les plus modernes au monde et un leader parmi les nations européennes et mondiales.
Contexte économique
En 2008, la France est redevenue la cinquième puissance économique mondiale, derrière les États-Unis, le Japon, la Chine et l’Allemagne. Avec ses 675 417 km2 et ses 65 millions d'habitants, la France ne peut pas être considérée comme un « grand » pays à l'échelle mondiale. Cependant, son poids économique a su en faire un acteur majeur de la scène internationale. La France a très tôt tiré profit de ses atouts naturels, à commencer par sa situation géographique, du centre de l'Europe aux débouchés sur les principaux flux commerciaux d'Europe occidentale : Méditerranée, Manche, Atlantique...
Education
En France, on peut entrer à l'école maternelle à partir de 2 ans. Avant l'âge de 6 ans, l'enseignement est facultatif, mais beaucoup d'enfants vont déjà à l'école maternelle.
A 6 ans, on entre au CP ou cours préparatoire, c'est le début de l'école élémentaire. C'est aussi le début de l'école obligatoire qui dure jusqu'à 16 ans.
L'école primaire regroupe l'école maternelle et l'école élémentaire.
Lorsqu'on est à l'école on est un écolier.
A partir de 11 ans, on entre au collège, on est un collégien.
Puis, vers 15 ans, on entre au lycée et on devient un lycéen.
A 18 ans, les lycéens passent un examen qui termine leur parcours scolaire : le baccalauréat. Ils peuvent ensuite (s'ils le souhaitent) faire des études supérieures pour se spécialiser dans un domaine et trouver un travail adapté à leurs compétences et à leurs souhaits.
Il existe deux types principaux d'écoles :
- Les écoles publiques sont financées essentiellement par l'Etat. Leur but est d'accueillir tous les enfants quelque soit leurs moyens.
- Les écoles privées sont souvent confessionnelles (c'est-à-dire qu'elles sont rattachées à une religion).
En France, elles sont principalement catholiques.
A l'école primaire l'année est divisée en trois semestre. Les écoliers ne travaillent pas le mercredi, ni le week-end. En moyenne les écoliers ont 144 jours de classe dans l'année. Il y a un peu plus de 7 semaines de vacances par an (la Toussaint, Noël, Février, et Paques) et il faut rajouter à cela les grandes vacances d'été qui durent 2 mois.
Reliefs et climats
La France métropolitaine* a une grande variété de paysages, entre les plaines côtières situées dans le nord et l’ouest et les chaînes de montagnes dans le sud-est (les Alpes) et dans le sud-ouest (les Pyrénées). Les Alpes françaises possèdent le point le plus haut d’Europe de l’Ouest, le mont Blanc, qui culmine à 4 810 m. Il existe aussi d’autres régions montagneuses plus anciennes, telles la Corse, le Massif central, le Jura, les Vosges, le massif armoricain et les Ardennes qui sont assez rocheuses et boisées. La France bénéficie également d’un réseau fluvial* étendu qui est composé principalement par la Loire, le Rhône (source en Suisse), la Garonne (source en Espagne), la Seine et une partie du Rhin.
La France métropolitaine est située dans la zone tempérée. Mais le territoire de la France est relativement étendu et englobe des régions climatiques différentes :
Le climat océanique qui est très marqué à l'ouest.
Le climat continentale à l'est et dans les vallées.
Du fait des bordures montagneuses qui l'isolent quelque peu du reste du territoire, le sud-est connaît un climat méditerranéen.
On peut ajouter à ces trois tendances le climat montagnard, présent principalement dans les Alpes, les Pyrénées, mais aussi dans le Massif central, les Vosges et le Jura.
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| Quelques paysages français |
Faune et flore
La France, si l'on inclut l'Outre-mer abrite des ressources naturelles et une biodiversité* exceptionnelle, avec la Guyane notamment (une des zones de forêts tropicales les moins fragmentées et les mieux conservées) et avec la Nouvelle-Calédonie qui abrite la seconde plus grande barrière de corail. Dans l'hexagone la biodiversité* a connu une dégradation constante depuis deux siècles, à cause de la construction du réseau routier notamment, et ce malgré le travail des parcs nationaux et des parcs naturels régionaux. Toutefois, le reboisement et le replantage de haies sont des signes d'amélioration.
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| Renard |
Aigle royal |
Hermine |
Cerf |
Bouquetin |
Ecologie et environnement
La France s'investit peu à peu dans la protection de l'environnment. Des réserves naturelles ont été créées, le tri des déchets a été mis en place et la population est de plus en plus sensibilisée aux économies d'énergie et à la lutte contre la pollution. Cependant les émissions de gaz à effet de serre diminuent trop lentement et l'usage d'engrais* polluant à dégradé la qualité de l'eau. De plus un trés grand nombre d'animaux est menacé d'extinction. Même si une volonté d'agir existe, la France a encore beaucoup d'effort à faire pour devenir exemplaire dans la protection de l'environnement.
Habitat
Les Français sont conscients de leur histoire non seulement par la présence de leurs monuments historiques mais aussi par leurs maisons. Celles-ci reflètent bien sûr une classe sociale mais aussi un style architectural à la mode à une certaine époque et dans une région particulière. Les maisons françaises illustrent donc à la fois l'histoire et la géographie de la France.
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| Maison en pierres |
Maison en briques |
Mur de parpaings |
- Le style et l'architecture des maisons varient dans chaque région.
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Maison du Finistère
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Maison typique alsacienne
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- Pour se protéger du regard des passants, du froid ou du soleil, les Français mettent des volets.
- Les toits sont le plus souvent en tuiles ou en ardoises.
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Toit en tuiles
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Toit en ardoises
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- 44% des Français habitent dans un appartement.
- A cause de l'exode rural après 1945, on a construit beaucoup de HLM (Habitation à Loyer Modéré). 15% de la population habite dans un HLM.
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| Deux bâtiments HLM |
- Une famille française sur cinq possède une résidence secondaire à la campagne ou au bord de la mer.
- Depuis les années 50 environ, la majorité des Français vivent en ville (75% des Français).
- Pour rendre le centre ville plus agréable, beaucoup de villes ont fermé certaines rues à la circulation pour en faire des rues piétonnes.
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| Exemple de rue piétonne |
Vêtements
En France, pour la plupart des vêtements l'usage est de distinguer les hauts (Chemise, Chemisier, T-shirt, Gilet) et les bas (Jupe, Minijupe, Pantalon). Toutefois, certains vêtements se considèrent par ensemble : complets pour les hommes, tailleurs ou robes pour les femmes. Il existe d'autres ensembles comme les vêtements militaires (treillis ou uniforme), les vêtements de sport ... Enfin, ne font pas partie des vêtements mais composent l'habillement les chaussures et les accessoires de mode ( écharpes, chapeaux, bijoux, etc. ).
Bien que la tenue la plus utilisée des français soit certainement le Blue Jean's et le T-shirt, la France est un pays où la mode tient une place très importante. Chacun essaye d'être à la mode, en essayant d'être différent des autres, sans pour autant être extravagant.
Depuis 1968, les établissements scolaires de France n'imposent plus d'uniforme. Cependant, la présence de problèmes de « guerre des marques » ou de racket fait du port de l'uniforme un sujet de débat récurrent.
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| Pantalon Blue Jean's |
T-shirt |
Chemise |
Jupe |
Robe |
Manteau |
Costume |
Coutumes et traditions
Beaucoup de traditions françaises sont associées aux fêtes et aux célébrations religieuses.
Noël
La religion dominante en France est le catholicisme, beaucoup de gens assistent à la traditionnelle messe du soir de Noël puis font un réveillon qui est le dîner qui suit et qui comprend habituellement de la dinde, du chapon, de l'oie, du poulet, ou du boudin blanc. Le Père Noël passera alors pendant la nuit de noël afin de distribuer des cadeaux dans les souliers des enfants sages. Si les enfants n'ont pas été sages, c'est alors le Père Fouettard qui viendra distribuer des fessées au lieu de cadeaux.
Pâques
En France aucune cloche d'église ne sonnent à partir du jeudi avant le Vendredi saint jusqu'au dimanche de Pâques. Les enfants français attendent alors que les cloches de l'église reviennent et qu'elles cachent des œufs en chocolat à chercher dans le jardin.
Poisson d'Avril
Le premier avril les enfants font des poissons en papier et les accrochent sur le dos des autres enfants et des adultes... De manière générale le premier avril est devenu le jour des farces où chacun imagine de bonnes blagues à faire, en disant "Poisson D'Avril!".
Le 14 Juillet
La Fête nationale, célébrée le 14 Juillet commémore la chute de la prison de la Bastille pendant la révolution en 1789. La journée est marquée par des feux d'artifice, des défilés et des bals populaires.
Cuisine
La cuisine français est connue pour être l'une des meilleures du monde. Chaque région possède ses spécialités culinaires et il y a donc en France une trés grande diversité de plats traditionnels ce qui fait qu'il est difficile de parler de la cuisine française comme un tout. Il existe de nombreux plats régionaux reconnus au niveau national voire international. Citons par exemple les galettes et les crèpes de Bretagne, le foie gras, le cassoulet, le paté et le vin du Sud-Ouest, la choucroute, le boeuf bourguignon à l'Est, et la bière et la carbonnade flamande au Nord... De plus dans chaque région les alcools et les fromages tiennent une place trés importante. Cependant, bien qu'ayant un patrimoine gastronomique unique, la plupart des français consomment ces plats de manière occasionnelle et la place du steack haché, des frites, des pâtes, des pizzas ou encore du poulet roti devient de plus en plus importante.
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| Verres de vin |
Poulet rôti - frites |
Charlotte au chocolat |
Fromages |
Cassoulet |
Loisirs et jeux
Les Français ont différentes manières de s'amuser. Les sports tels que le football, le tennis, la natation et la course à pied sont trés populaires. Chez eux ils pratiquent des activités telles que regarder la télévison, lire des livres ou des bandes dessinées, jouer à des jeux vidéo et à des jeux de société. Les jeux les plus populaires sont certainement le scrabble et le monopoly. Le week-end est aussi souvent l'occasion de sortir pour aller se ballader en forêt, aller au cinéma, aller au restaurant, visiter un monument ou bien jardiner. La France est un pays où les loisirs représentent un commerce trés important, les jeux et occupations traditionnels sont sans cesse completés par des loisirs à la mode ce qui fait qu'il existe en France mille et une manières de se divertir.
Arts et divertissements
La France est un pays où l'art tient un place trés importante. Il existe une multitude d'artistes et il serait impossible de tous les nommer. En peinture nous pouvons citer Delacroix, Cezanne, Monet et Gauguin. En musique classique Debussy et Saint-Saens. Le sculpteur le plus connu est certainment Rodin, et l'architecte le plus célèbre est Gustave Eiffel grâce à la tour qui porte son nom. La France est aussi connu pour sa littérature d'exception : les fables de la Fontaine, les trois mousquetaires de Dumas, les misérables de Victor Hugo... Nous pourrions encore allonger la liste des artistes français connus dans le monde entier pour leurs oeuvres. Il y a en France un patrimoine artistique exceptionnel dont les français savent profiter. Ces trésors d'arts et d'histoire font que la France est aujourd'hui le pays le plus visité du monde!
Spécialités
A ne pas manquer :
- Voir la Tour Eiffel, le chateau de Versaille ou le Mont Blanc.
- Se balader dans Paris.
- Déguster un plat régional typique avec un bon verre de vin.
- Trinquer au champagne.
- Découvrir les spécificités de chaque région.
- Voyager à bord du TGV, le train le plus rapide du monde !
Les mots suivis d'une * sont expliqués dans la partie lexique.
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