L'Inde est le foyer de civilisations parmi les plus anciennes, et un carrefour historique important des grandes routes commerciales. Quatre grandes religions ont vu le jour dans ce sous-continent : l'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et le sikhisme. Pendant des siècles l’Inde fut constitué de plusieurs royaumes et Empires, et de nombreux envahisseurs sont venus s’installer dans le sous-continent parmi lesquels les Moghols. Chaque civilisation a apporté à l’Inde ses arts, son artisanat, son architecture, ses coutumes…
Durant près de deux siècles, l'Inde constitua une partie importante de l'Empire britannique avant d'obtenir son indépendance en 1947. Toutefois même durant cet épisode colonial, un tiers du territoire était constitué de royaumes autonomes mais obéissants à l’Angleterre, les royaumes des Maharadjas.
Aujourd’hui l’Inde n’est plus un ensemble de royaumes. L’Inde est une nation, un pays, composé de 28 états unis.
Contexte économique
L’Inde a réalisé d’énormes progrès économiques depuis l’accession à l’indépendance. Il est vrai qu’il fut un temps où la civilisation indienne rayonnait dans l’ensemble de l’Asie. C’est l’époque où l’Inde, à égalité avec la Chine, se situait au tout premier rang mondial, avec 22,6 % des richesses de la planète. C’était en 1700 !
Aujourd’hui, l’Inde, un géant de plus d’un milliard d’habitants, commence à reprendre sa place dans l’économie mondiale. . En 2007, l'Inde était la 12ème puissance économique mondiale. L’objectif du gouvernement indien consiste à accélérer le développement économique en réduisant la pauvreté, en développant davantage les infrastructures (routes, eau courante, électricité), notamment dans les campagnes, et en facilitant l’accès à l’éducation ainsi qu’aux soins pour la population.
Education
En Inde, l’enseignement est en théorie gratuit et obligatoire jusqu’à l’âge de 14 ans. Il existe, comme en France, deux types d’école : les écoles publiques (gouvernementales, pour les populations les plus pauvres) et les écoles privées (souvent réservées à la classe aisée). Environ la moitié des enfants indiens vont à l’école. Cependant, beaucoup ne suivent pas les cours régulièrement dans les écoles gouvernementales. Les filles restent sous representées, surtout dans l’enseignement supérieur. Au moins la moitié des étudiants originaires de la campagne ne vont pas jusqu’au bout de leurs études. Il semble cependant qu’il y ait une certaine progression depuis quelques années et que les parents qui n’envoyaient pas leurs enfants à l’école le fassent de plus en plus, commencant à comprendre l’importance et la valeur ajoutée qu’il y a à ce que son enfant soit scolarisé.
Le calendrier scolaire indien, tous niveaux confondus, débute habituellement en juillet et prend fin en avril. Il comprend 3 trimestres qui totalisent 200 jours d’école.
La scolarité en Inde n’est pas organisée de la même manière qu’en France. Il y a tout d’abord cinq années d’éducation élémentaire de base (du premier au cinquème degré, ce qui équivaut à nos classes de CP, CE1, CE2, CM1 et CM2 françaises) puis trois années d’éducation élémentaire supérieure (du sixième au huitième degré, ce qui équivaut à nos 6ème, 5ème et 4ème). Viennent ensuite deux années d’éducation secondaire (neuvième et dixième degrés, nos 3ème et 2nde françaises). A la fin de ces dix ans de scolarité est décerné aux élèves qui réussissent aux examens le certificat d’éducation secondaire. Les élèves qui souhaitent alors poursuivre leurs études au niveau supérieur doivent terminer avec succès un programme d’éducation supérieure d’une durée de deux ans (onzième et douzième degrés, nos 1ère et terminale françaises) qui aboutit au certifcat d’études secondaires supérieures. Ce certificat (qui est l’équivalent de notre baccalauréat) est obligatoire pour pouvoir entrer dans une université indienne.
Reliefs et climats
L’Inde est le septième pays le plus grand du monde, elle est si fois plus grande que la France.
On peut distinguer 4 grandes zones géographiques :
-L’Himalaya, au nord. Une grande chaine de montagne, la plus haute du monde ! Le climat y est montagnard. Il fait très froid l’hiver !
-Les plaines. Le long des fleuves, il y a de grandes plaines, très plates ! C’est là que vit la majorité de la population.
-Le désert. Principalement au nord-ouest, il y fait évidemment très très chaud et la pluie est très rare !
-Le plateau du Deccan. Au sud de l’Inde. Un petit peu en hauteur, il peut quand même y faire très chaud et il n’y fait jamais très froid. Plus on se rapproche de la mer, plus on redescend et plus le climat devient tropicale, c'est-à-dire chaud et humide.
En été il peut faire facilement 40°C à 45°C ! (sauf dans les montagnes). En Juin survient la mousson ! Des quantités inimaginables de pluies tombent sur l’Inde, entrainant souvent de graves inondations ! A partir de Septembre la température redescend un peu et la pluie se fait plus rare. De Novembre à Février, c’est l’hiver. Il fait froid la nuit mais il fait quand même plus de 25°C la journée ! Enfin de Février à Mai, les températures remontent, il ne pleut plus, la sécheresse commence, tout le monde attend la mousson !
Faune et flore
L'Inde abrite une grande biodiversité : 7.6 % des mammifères, 12.6 % des oiseaux, 6.2 % des reptiles, et des 6.0 % des plantes à fleurs vivant sur la Terre s'y trouvent. La couverture de la forêt indienne s'étend de la forêt tropicale du Sud et du Nord-Est jusqu'aux forêts de conifères de l'Himalaya. Entre ces extrémités se situent la forêt tropicale humide de l'Inde de l’Ouest.
On trouve donc en Inde une très grande variété d’animaux et de plantes. En voici quelques exemples :
Tigre du Bengale
Elephant d’Asie
Dromadaire
Cobra
Banian
Rhododindrons
Ecologie et environnement
C’est le gros point négatif de l’Inde ! Tous les voyageurs ont la même impression en arrivant en Inde : l’Inde est un pays sale ! En Inde il n’y a pas de poubelles dans la rue, les gens jettent leurs déchets par terre, n’importe où ! Les gens les plus pauvres s’occupent de les ramasser et de les trier ce qui fait qu’il y a d’immenses tas d’ordures dans les rues ! Après avoir récupérer les déchets pouvant être revendus, les gens brûlent alors le reste des ordures, le plastique brule alors et émet dans l’atmosphère plein de gaz nocif pour l’environnement et l’homme. L’apparition du sac plastique en Inde est en fait une catastrophe pour la planète ! Les sacs plastiques sont jetés partout : dans les forêts, les rivières, la mer… c’est triste et cela gâche souvent le paysage !
La pollution ne vient pas uniquement des sacs plastiques. Il y a aussi les voitures, très polluantes, les usines, les égouts qui sont rejetés dans les rivières (dans les grandes villes l’eau des rivières est souvent noire et huileuse comme du pétrole), les produits chimiques mis dans les sols ! Si l’Inde ne prend pas conscience de la nécessité de changer ses habitudes, elle va droit dans une véritable catastrophe écologique qui aura des répercussions sur la population ! Les sols ne seront plus cultivables à cause des produits chimiques et des déchets enfouis, les animaux et les plantes disparaitront, l’eau sera de moins en moins potable et de plus en plus rare, les maladies seront plus fréquentes…
Certains indiens commencent à prendre conscience de la nécessité d’agir dés maintenant mais dans un pays aussi grand et compliqué que l’Inde, les choses ne se feront pas du jour au lendemain.
Habitat
Selon que l’on soit à la ville ou à la campagne, l’habitat est très différent.
A la campagne, c sont souvent des sortes de huttes ou des maisonnettes construites à base briques recouvertes de bouses de vaches séchées ou de terre. Les toits sont en feuilles de bananiers, ou en tôles ou parfois en tuiles.
En ville, il y a trois types d’habitations :
-Les petits appartements des vieux immeubles de centre-ville. Ces immeubles sont bien situés mais ils tombent souvent un peu en ruines (il n’est pas rare de voir un arbre sortir d’un mur fissuré). Il s’agit parfois de grandes maisons divisées en appartements souvent autour d’une petite cour.
-Plus on s’éloigne du centre, plus les immeubles sont « modernes » (modernes pour l’Inde, en fait cela ressemble plutôt à de grands HLMs). D’extérieur les immeubles ne sont pas beaux mais les appartements peuvent être spacieux. Par contre les indiens n’ont pas l’air d’avoir la même notion que nous du confort et de la décoration. Même chez les gens privilégiés, les murs sont souvent cloqués par l’humidité, les matelas sont durs, les murs sont nus (quasiment sans aucuns tableaux ni photos)…
-Enfin, il y a les bidonvilles que l’on retrouve dès qu’il y a un peu de place : le long des chemins de fer, près des aéroports, sur les trottoirs, près des décharges… Ce sont des sortes de cabanes faites de tôles et de bâches en plastique. Les gens qui y habitent arrivent parfois à récupérer un peu d’électricité en se branchant sur les poteaux électriques dans la rue et ils se lavent dans le caniveau aux endroits où des canalisations d’eau sont cassées par exemple.
Vêtements
La plupart des femmes indiennes portent le sari. C’est un long tissu de plus de 5m dans lequel elles s’enroulent et qu’elles plient de manière très compliquée. Il existe des saris de toutes les couleurs, avec des dessins, des bijoux… D’après la couleur et la manière dont est mis le sari, on peut deviner la région, l’ethnie, l’événement… Le blanc pour le deuil, le rouge pour le mariage par exemple.
Femmes en saris
Souvent les jeunes filles qui ne sont pas mariées s’habillent de plus en plus à l’occidentale. D’autres portent le salwar. C’est un fait un ensemble comprenant un pantalon et une tunique assortie. De même que pour le sari, il en existe de toutes les couleurs !
Salwar
Les hommes ne s’habillent pas vraiment traditionnellement, contrairement aux femmes. Certains portent le loungui, un drap enroulé autour des hanches. Les couleurs, les motifs et la manière dont il est mis expriment le métier, la religion, la région… Dans le Rajasthan, les hommes portent souvent des turbans de toutes les couleurs ! C’est très joli !
Dans les villes les hommes portent des pantalons de toiles ou des jeans et une chemise souvent très kitsch (pas vraiment à nos goûts d’occidentaux…) !
Coutumes et traditions
Les indiens ont beaucoup de coutumes et de traditions très différentes des nôtres. En voici quelques exemples :
-Pour se dire bonjour on ne se serre pas la main, le plus souvent on se met face à face et l’on joint les mains au niveau de la poitrine en disant « namaste »
-Eternuer porte malheur, il faut éviter de le faire pendant un mariage par exemple.
-Se moucher est considéré comme très sale, pour se vider le nez les indiens se bouchent une narine et vident l’autre par terre en soufflant par le nez ! Souvent en pleine rue, pour les occidentaux ça parait assez dégoutant !
-Il faut éviter de parler à une femme dans la rue si elle est avec son mari, il faut d’abord s’adresser à celui-ci.
-En Inde les mariages sont bien souvent forcés. Ce sont les parents qui choisissent l’époux ou l’épouse. Il n’y a presque pas de mariage d’amour. De plus la famille de la fille doit verser une dot pour le mariage. La dot est en fait le plus souvent de l’argent, des bijoux, de beaux vêtements, des animaux…
-Les indiens mangent avec les doigts, et seulement de la main droite ! (la gauche est considérée comme impure)
-Les indiens (pas les indiennes) ne se gênent pas pour faire pipi en pleine rue ! D’où des odeurs souvent désagréables !
-Pour dire oui de la tête, les indiens la fond bouger de droite à gauche (comme pour dire non en France), c’est un peu perturbant au début !
-A table, dans les familles et dans certains restaurants, on vous ressert dés qu’il ne reste plus rien dans votre assiette ! Que vous le vouliez ou non ! En Inde, si on laisse une assiette vide à la fin du repas cela veut dire qu’on a encore faim, si l’on ne veut pas être resservi il faut en laisser dans son assiette !
-Beaucoup de femmes se mettent un point de couleur (le plus souvent rouge) entre les deux yeux. Cela s’appelle le tilak, aujourd’hui c’est surtout décoratif même si cela porte aussi bonheur !
-Les femmes indiennes adorent les bijoux ! Elles ont beaucoup de piercings, dans les oreilles et le nez, elles portent de grands colliers, des bracelets, des bagues, et même des bracelets de chevilles et des bagues pour les doigts de pieds !
-Sur la route, les conducteurs n’utilisent presque pas leurs rétroviseurs, ils préfèrent klaxonner tout le temps pour prévenir qu’ils sont là !
-Les femmes ne doivent pas montrer leurs épaules, c’est indécent ! Par contre elles montrent leur ventre sans aucune gêne…
-Il n'est pas rare de voir des hommes se tenir par la main, ou déambuler bras dessus bras dessous dans cette société indienne qui est globalement bien plus "tactile" que la nôtre.
-Dans les queues devant un guichet, doubler, coller et pousser est malheureusement fréquent. Et souvent le guichetier répond à plusieurs personnes en même tant !
-Les coupures d’électricité sont très fréquentes. Par exemple à Bénarès, il n’y avait pas d’électricité entre 9 h et 14 h ni entre 16 h et 19 h. Il faut alors savoir organiser le programme de ses journées en fonction de ces coupures.
-L'anglais est parlé, au moins un minimum, par une majorité de gens dans cette ancienne colonie britannique. Beaucoup de mots ont d'ailleurs intégré le langage courant.
-Sur tous les produits alimentaires sous emballage, le prix est indiqué de manière officielle, comme l'est la date de péremption par exemple. Il est également indiqué avec une pastille de couleur si le produit est végétarien ou non (pastille verte pour les produits végétariens, pastille rouge pour les non-végétariens).
-Le modèle féminin n'est pas, comme chez nous, une femme grande et fine (voire maigre...). Elle est ici de taille normale, plus ronde, avec souvent un "petit ventre"… De plus, on trouve dans les boutiques de nombreux produits pour se décolorer la peau car à l’inverse de nous, les indiens rêvent d’être blancs ! Plus on a la peau claire, plus c’est chic et joli !
Cuisine
La cuisine indienne est certainement l’une des plus riches et parfumées du monde. Elle est souvent très épicée. Suivant la région où il habite, sa religion et sa caste, un indien ne se nourrit pas de la même manière qu’un autre. Il existe deux grandes sortes de cuisine : la cuisine végétarienne et la cuisine non végétarienne.
Dans la cuisine végétarienne, il y a la cuisine végétarienne stricte (c’est-à-dire ni viande, ni poisson, ni œuf) et la cuisine végétarienne aménagée où seuls certaines viandes et certains poissons sont considérés comme impurs et ne peuvent pas être mangés. C’est une cuisine à base de riz, de légumes et de sauces épicées.
La cuisine non végétarienne est faite principalement à base de mouton ou de chèvre et de poulet. On ne trouve pratiquement pas de porc, ni de bœuf (la vache étant l’animal sacré par excellence de l’Inde !), bien que certains intouchables en consomment parfois.
Beaucoup de restaurants proposent à la fois des plats indiens et chinois.
Le plat le plus répandu en Inde (et le plus bon marché) est le « thali » qui comprend une portion de riz, une portion de « dal » (préparation à base de lentilles), plusieurs portions de différents « curries » de légumes (en Inde, « curry » désigne en fait un plat en sauce), parfois une portion de yaourt et quelques « rotis » (galettes de farine mélangées à de l’eau et non levées puis cuites au four) ; le tout généralement servi à volonté.
Thali
S’il ya une chose qui ne varie presque pas dans la cuisine indienne, c’est l’utilisation des épices. On retrouve le « masala » dans la plupart des préparations (aussi bien dans les curries, que dans le thé ou encore le coca…). Il s’agit en fait d’un mélange d’épices (au minimum 10). Chaque cuisinier a son propre mélange.
Sur les marchés, on trouve également de nombreux fruits tels que des bananes (beaucoup plus parfumées qu’en France), des pommes, des papayes, des goyaves, des ananas, des mangues… Beaucoup de fruits que nous considérons comme exotiques.
Loisirs et jeux
Que ce soit à la télévision, à la radio, dans la rue, dans les rêves des enfants, le cricket est LE sport national. C’est presque une religion en Inde ! Partout on voit des enfants jouer dans la rue, souvent avec une planche pour frapper la balle
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Joueur de cricket
Un des autres passe-temps très célèbres en Inde est le cerf-volant. Les grands comme les petits s’amusent à fabriquer leur cerf-volant (souvent avec des sacs plastique ou du papier journal) et à essayer de le faire monter le plus haut possible. C’est incroyable ce qu’ils sont doués ! Même sans vent ils parviennent à le faire monter très très haut.
Parmi les autres loisirs on peut citer : chanter, danser, jouer aux cartes, jouer aux billes, le polo (sport où il faut taper dans une balle tout en montant à cheval, parfois à dos d’éléphant), discuter en buvant le thé !
Arts et divertissements
L’Inde a un patrimoine artistique très riche du fait des différentes cultures qui y habitent. Les musiques et les danses traditionnelles reflètent bien cette diversité. Les mouvements des mains, des yeux expriment les émotions et les sentiments selon des codes très précis. (Voir article sur le kathakali). La musique classique indienne n’a évidemment rient à voir avec Mozart ou Beethoven, les instruments sont très différents et les sonorités aussi. Souvent les musiciens improvisent autour d’un rythme, de manière très précise ! C’est assez impressionnant !
Le cinéma tient aussi une place très importante. L’Inde est le pays qui produit le plus de films chaque année. Les films produits à Bombay s’appellent des Bollywood, il y en a plus de 600 chaque année ! Les indiens adorent ces films qui ressemblent à des comédies musicales, les musiques des films sont des tubes que tout le monde écoute et chante dans la rue !
D’un point de vue artistique il ne faut pas oublier que l’Inde a de grands auteurs de romans et d’essais philosophiques, de grands cinéastes, des artistes peintres très talentueux ainsi que des sculpteurs. Les indiens aiment d’ailleurs visiter les monuments et musées, ils sont très fiers de leur culture, de l’architecture, de la beauté de leur plus beaux bâtiments !
Spécialités
-Le masala, c’est un mélange d’épices qui accompagne tout en Inde (du poulet jusqu’au Coca !)
-Le Taj Mahal, l’une des 7 merveilles du monde !
-Les maharadjas et leurs palais
-Le sari, la tenue traditionnelle des indiennes
-Le tigre du Bengale
-Les grandes villes comme Bombay, Delhi ou Calcutta
-Les rickshaws
-Le tchai, le thé au lait épicé
-La vache sacrée
-La moustache, que la majorité des indiens portent
-Les innombrables langues et cultures présentes en Inde !
Les mots suivis d'une * sont expliqués dans la partie lexique.
