Contexte historique
Durant de très longues années, le Népal n'était qu'une mosaïque de royaumes, amis ou ennemis. De nombreux peuples venus d'Asie (Chine, Inde, Mongolie, etc.) se sont installés tour à tour au Népal, chacun y laissant une trace de sa culture.
A partir de la fin du XVIIIème siècle, les royaumes ont commencé à s'unifier, le Népal se créait peu à peu. Une multitude de rois se succédèrent. Le pays resta fermé aux étrangers jusqu'en 1951. A partir de cette date, il y eut de nombreux bouleversements politiques : certains voulant garder la monarchie, d'autres la république. Le Népal a alors connu des périodes très sombres dans son histoire récente particulièrement une guerre civile dans les années 1990 d'inspiration maoïste dont le but affiché était l'abolition de la monarchie considérée comme corrompue et la mise en place d'un régime communiste démocratique*. Des atrocités ont été commises pendant cette période : enlèvements, tortures, enfants-soldats, pillages, chantages, impôt révolutionnaire... Il y eut plus de 13 000 morts !
Après de nombreux rebondissements, les maoïstes ont pris une partie du pouvoir et le Népal est maintenant une démocratie, il n'y a plus de roi ! Aujourd'hui le Népal est en transition, une constitution est en cour de rédaction. Le peuple semble tout de même lassé du gouvernement actuel (rien ne bouge, il y a trop de grèves, toujours autant de problèmes) et se plaint de la situation actuelle comme il se plaignait de celle d'avant...
Espérons que le Népal réussisse à trouver une stabilité politique pour améliorer les conditions de vie de la population.
Contexte politique et économique
Etant « coincé » entre la Chine au Nord et l'Inde à l'Ouest, au Sud et à l'Est, le Népal subi l'influence de ces deux gigantesques pays. La Chine a largement financé et armé les armées révolutionnaires (maoïstes) et a plongé le Népal dans l'instabilité jusqu'à ce que les maoïstes prennent finalement le pouvoir en 2008. L'idéologie communiste* chinoise s'est donc alors implantée au cœur du pouvoir politique népalais. Après de longues années, les chinois ont donc finalement réussi à « envahir » idéologiquement le Népal de l'intérieur. Le Népal est donc sous l'influence politique de la Chine.
Le problème c'est que l'Inde et la Chine ne s'entendent pas très bien et c'est l'Inde qui contrôle le Népal économiquement. Presque tout ce qui se trouve au Népal vient de l'Inde : l'essence, le riz, le sucre, le ciment, les médicaments... Voici donc la situation actuelle : les gens au pouvoir au Népal « obéissent » à la Chine, les Indiens ont peurs des Chinois et lorsque le gouvernement népalais prend une décision qui ne plait pas à l'Inde, celle-ci menace d'arrêter d'approvisionner le pays (et l'Inde n'hésiterait pas à le faire...). La situation est donc bloquée ! Si le Népal fait ce que veut la Chine alors il est bloqué par l'Inde, s'il fait ce que veut l'Inde alors c'est la révolte dans le pays !
Education
Le système scolaire népalais est constitué comme ceci :
- Le « Kinder Garden », l'équivalent de la petite section de maternelle.
- Le « Lower Kinder Garden », l'équivalent de la moyenne section de maternelle.
- Le « Upper Kinder Garden », l'équivalent de la grande section de maternelle.
- Du grade 1 au grade 5, c'est l'école primaire, l'équivalent du CP au CM2.
- Du grade 6 au grade 8, c'est le « petit collège », l'équivalent de la 6ème à la 4ème.
- Du grade 9 au grade 10, c'est le collège, l'équivalent de la 3ème et de la 2nde.
A la fin du grade 10, les élèves passent un examen national, le SLC (« School Leaving Certificate »), pour pouvoir passer au « grand collège » (D'ailleurs, on dit qu'une école est bonne si elle a un bon taux de réussite au SLC).
- Du grade 11 au grade 12, c'est le « grand collège », l'équivalent de la première et de la terminale française.
Après le grade 12, les élèves peuvent aller à l'université.
Normalement l'école est obligatoire jusqu'à 16 ans, c'est-à-dire jusqu'au grade 10.
Les écoliers népalais travaillent beaucoup : ils commencent à 10h et finissent à 16h mais ils n'ont que 10 minutes de récréation le matin et l'après-midi et seulement 30 minutes pour déjeuner. Pour eux, le premier jour de la semaine est le Dimanche, ils travaillent donc du Dimanche au Vendredi et n'ont que le Samedi comme jour de repos. En plus ils n'ont que 65 jours de vacances par an (1 mois en été et 10 jours en hiver, et les jours fériés pour les fêtes religieuses) !
Les écoliers doivent tous porter un uniforme, c'est obligatoire et c'est à eux de l'acheter et d'en prendre soin. Si les enfants portent un uniforme c'est pour qu'il n'y ait pas de différences vestimentaires entre les riches et les pauvres.
Concernant les matières enseignées, il y a : l'anglais, les maths, les sciences, le népalais, l'histoire et la géographie, l'éducation civique, hygiène et santé, sport et à partir du grade 6 il y a aussi « population et environnement ».
Il faut aussi savoir que la majorité des enfants au Népal ne va pas à l'école, principalement car il n'y a pas encore une école dans chaque village (surtout dans les montagnes). Le taux d'illettrisme au Népal est toujours de 54 %.
Reliefs et climats
Le Népal est un petit pays d'une longueur de 800 km et d'une largeur d'environ 200 km. Il est situé entre l'Inde et la Chine.
Le Népal peut être divisé en trois zones : la zone montagneuse, la zone des collines et la région du Teraï (grandes plaines). L'altitude y varie de 60 mètres dans le Teraï à 8 848 mètres au sommet de l'Everest. Cet énorme dénivelé entraîne une grande diversité de climats et de terrains sur une très petite distance:
- Le climat est subtropical dans les plaines du Teraï qui bordent l'Inde, au sud. On y retrouve les mêmes paysages que dans la plaine du Gange en Inde.
- Le climat est tempéré chaud dans la région centrale de montagnes basses et de collines comme à Katmandou.
- Le climat est arctique, froid et sec, dans la région des très hautes montagnes de l'Himalaya.
Seulement 20 % de la superficie totale du pays est cultivable et les paysans réalisent des cultures en étages pour pouvoir cultiver dans les pentes, ce qui sculpte le paysage.
Faune et flore
Comme il y a une grande différence d'altitude entre les plaines du Teraï et les sommets de l'Himalaya, il y a alors différents climats et donc une grande variété de plantes et d'animaux. Dans les plaines du Teraï on trouve des bananiers, des cocotiers, des plantes tropicales. Quant aux animaux on y trouve des tigres royaux du Bengale (le plus grand fauve du monde !), des éléphants d'Asie, des crocodiles (dans les marais), des rhinocéros unicornes et des cerfs (assez proche de la gazelle), sans compter de nombreux oiseaux.
Dans la moyenne montagne (comme autour de Katmandou et Pokhara), le climat est plus frais. On peut encore y trouver des bananiers et des arbres fruitiers mais en moins grande quantité que dans le Teraï. Les forêts sont constituées d'arbres à feuilles (un peu comme en France) et de pins. Cependant il y a aussi certaines plantes (des lianes, des grandes fleurs) qui rappellent le climat subtropical. Les animaux qui vivent dans ces forêts sont nombreux : des loups, des ours de l'Himalaya, des léopards tachetés et des léopards des neiges, des cerfs, des petits pandas roux, des aigles et des vautours et d'innombrables autres espèces d'oiseaux.
Enfin, en haute montagne, le climat est très dur. La végétation se fait rare et seuls quelques animaux peuvent survivre à ces altitudes. Le yack est très utilisé pour transporter des affaires et donner du lait et de la laine. On trouve aussi quelques espèces de chèvres de montagnes (proches des bouquetins français), des léopards des neiges et bien sûr des rapaces et quelques petits mammifères!
Enfin il faut noter que les singes s'adaptent très bien aux différents climats. En effet, on en trouve aussi bien dans les plaines du Teraï que dans les montagnes, jusqu'à 2400m pour les macaques et jusqu'à 3600m pour les entelles !
Leopard des neiges
Ours de l' Himalaya
Yack
Entelles
Bharal (Chevre des montagnes)
Rhinoceros unicorne
Petit panda ou panda roux
Ecologie et environnement
Les népalais semblent avoir peu à peu compris l'importance de protéger l'environnement. Même si la gestion des déchets n'est pas encore au point, si les voitures polluent énormément, si la déforestation continue et si certaines rivières sont très polluées, le Népal a commencé à prendre des mesures pour sauver son environnement. Il n'est pas rare de trouver des poubelles au Népal, des réserves naturelles ont été créées pour protéger les animaux menacés (tigres, rhinocéros...), l'environnement fait maintenant parti des matières enseignées à l'école...
Au Népal, la majorité des gens vivent directement de la nature, selon un équilibre fragile. L'augmentation de la population a bousculé cet équilibre : les habitants ont abattus des forêts entières pour y faire des cultures, ceci a entrainé des glissements de terrain pendant la mousson ! Il n'y a pas plus de racines pour retenir la terre et tout s'effondre, des villages ont été ainsi rasés de cette manière ! Dans un pays pauvre comme le Népal, le lien entre l'homme et la nature est plus étroit, la moindre erreur peut coûter très chère !
Enfin, le réchauffement climatique n'épargne pas ce pays si fragile, bien qu'il n'en soit que très peu responsable (contrairement aux pays occidentaux, à l'Inde et à la Chine !). A plusieurs reprises, des habitants nous ont dit que chaque année l'hiver était de plus en plus chaud ! Conséquences : les glaciers fondent, des barrages craquent et engloutissent des habitations, les rivières vont peu à peu s'assécher, l'accès à l'eau potable sera de plus en plus difficile ! Ce problème est d'autant plus important que pendant la saison sèche, 70% de l'eau du Gange (en Inde) vient du Népal ! Quand on sait que la plaine du Gange est la région la plus peuplée du monde, on imagine les terribles catastrophes qui se produiront au Népal, en Inde et au Bangladesh : sécheresses, famines, épidémies, mouvements massifs de population...
Habitat
L'habitat dépend de plusieurs critères au Népal : de l'altitude, de la région et de l'ethnie. Par exemple si l'on se trouve en haute montagne où la végétation est rare, les maisons seront en pierres. Dans les villes des vallées, les briques seront assez souvent utilisées. Enfin dans les plaines, très boisées, on trouve des maisons en bois, en paille et en terre.
Ensuite chaque ethnie, chaque culture, ajoute sa touche personnelle dans l'architecture et le style de la maison. Les Newars, par exemple, font de grandes et hautes maisons à étages et sculptent les portes et les fenêtres en bois. Les Gurung, eux, font des maisons moins hautes mais plus longues.
Maison Newar
Maison Gurung
Vêtements
Encore une fois, au Népal, les vêtements portés dépendent des régions et des ethnies. Dans les plaines du Teraï, les femmes portent des saris et les hommes portent des loungui (drap mis en jupe). Les Newars portent le topi, un chapeau, comme d'autres ethnies du Népal d'ailleurs. Les tibétaines portent à la taille une sorte de tablier rayé. Les femmes Gurung portent des colliers de corail. Les hommes Newars portent le surwal, un pantalon large serré aux mollets. On pourrait continuer la liste longtemps ! Au Népal, on s'habille de mille et une façons selon ses origines, ses croyances, sa région, le climat, son âge... !
Il faut aussi noter que les jeunes népalais ont un goût très prononcé pour la mode occidentale ! Ils sont même assez modernes ! Jeans, baskets, sweats à capuche, grosses lunettes de soleil pour les garçons. Pantalons moulants, ballerines ou chaussures à talons, chemisiers ou T-shirts, manteaux pour les filles. Il nous a semblé que dés qu'ils atteignent l'âge adulte, ils abandonnent leurs « extravagances » vestimentaires pour des habits plus traditionnels (surtout les femmes).
Topi
Habits tibetains
Jeune a la mode
Coutumes et traditions
Les népalais ont beaucoup de coutumes et de traditions très différentes des nôtres, résultat du grand nombre de peuples qui vit dans ce pays. En voici quelques exemples :
- Pour se dire bonjour on ne se serre pas la main, le plus souvent on se met face à face et l'on joint les mains au niveau du front en disant « namaste », les Népalais aiment beaucoup dire bonjour et demandent à leurs enfants de dire bonjour aux passants.
- Les Népalais ne prennent pas de petit déjeuner, ils se contentent en général d'une tasse de thé sucré, ils prennent leur repas principal en fin de matinée et dînent avant de se coucher.
- Les femmes travaillent souvent plus dur que les hommes. On croise souvent des femmes sur des chantiers et des hommes faire de la couture !
- Au Népal, les femmes fument contrairement à l'Inde par exemple.
- Il y a toujours une boite à outils sur le tableau de bord des bus car ils tombent très souvent en panne !
- Avant de rentrer chez quelqu'un, il faut retirer ses chaussures en signe de respect.
- Les Népalais s'énervent rarement, se mettre en colère est un signe de faiblesse.
- Les familles élargies vivent dans la même maison : parents, enfants, grands-parents et même oncles et tantes !
- Les personnes âgées sont des membres respectés de la communauté et les enfants s'occupent d'elles. Le grand âge est un temps dédié à la détente, la prière et la méditation.
- Les coupures de courant font partis de la vie quotidienne, la nuit on vit à la bougie !
- De même, les grèves sont une véritable tradition. Il est rare qu'il se passe une semaine sans grève !
- Au Népal, nous ne sommes pas en 2010 mais en 2066 ! Les Népalais ont un calendrier différent du nôtre, leur année commence à la mi-février. En fait, il existe différents calendriers suivants les ethnies, ce qui fait que les Népalais fêtent 4 ou 5 nouvel an chaque année !
- Il y a vraiment très peu de routes goudronnées au Népal. A part dans les vallées, la majorité des déplacements se fait encore à pieds !
- Les hommes népalais aiment se retrouver pour boire un verre dans une gargote ou un bar en fin de journée.
- Les Népalais fêtent toutes les fêtes religieuses. Ils sont très tolérants et il n'y a pas de conflits entre les religions.
Cuisine
La cuisine népalaise est essentiellement composée de riz et de légumes et elle est donc assez monotone. Le dal bhat (riz et soupe de lentilles peu épicés) est le plat le plus courant. Si la famille en a les moyens, il s'accompagne d'un curry de légumes (épinards, aubergines ou pommes de terre). Les plats à base de viande sont réservés pour les grandes occasions.
Le Népal est aussi l'un des meilleurs endroits pour découvrir la cuisine tibétaine. Les momos sont des sortes de raviolis frits ou à la vapeur fourrés de légumes ou de viande de buffle. Il y a aussi beaucoup de plats à base de nouilles comme le thukpa (soupe de nouilles épicées).
Enfin, comme le Népal est situé entre l'Inde et la Chine, on y trouve aussi des plats typiques de ces deux pays. Des curries de légumes épicés, des galettes rôties, des samosas (beignets de légumes frits) pour l'Inde, des chowmein (nouilles sautées aux légumes) pour la Chine.
La cuisine de rue népalaise est aussi très bonne. On trouve un peu partout des stands qui vendent : des brochettes de viande épicées (sekuwa), des poissons frits, des momos, des beignets de légumes et des beignets de farine de riz (sel).
Momos
Chowmein
Thukpa
Dal bhat
Loisirs et jeux
Le jeu le plus joué au Népal semble être le carom. C'est un genre de billard joué sur une table avec 4 trous à chaque coin. Cela se joue avec des palets et le but est de les envoyer dans les trous en faisant des pichenettes.
Les sports les plus courants sont le football, le volley (surtout dans les villages), le ping-pong et le badminton. Tous ces jeux se jouent le plus souvent dans la rue ! Tous les enfants font du sport mais dés qu'ils commencent les études supérieures ils arrêtent pour mieux travailler.
Les enfants aiment jouer aux billes, faire la collection de cartes à jouer, faire tourner un pneu de vélo avec un bâton, des genres de marelle et toute sorte de jeux qu'ils imaginent avec des cailloux. Il y a aussi le tchoungui tchoungui, très populaire. C'est une sorte de balle faite avec des élastiques, comme un gros nœud. Ils s'en servent pour jongler avec le pied et comptent le nombre maximum de rebonds qu'ils arrivent à faire. Les élastiques une fois dépliés servent aussi d'élastiques et de cordes à sauter pour les filles.
Arts et divertissements
Chaque ethnie possède ses propres musiques et danses et il est impossible de résumer l'art et le folklore népalais en une phrase.
Nous avons remarqué que les népalais regardent beaucoup la télévision et que même dans les familles très pauvres il peut y avoir une télé, c'est souvent leur unique moyen d'être connectées au reste du monde.
Les népalais ont l'air d'apprécier également les musiques et les films indiens mais sont aussi ouverts aux musiques américaines (pour les jeunes).
Concernant l'artisanat népalais, on trouve des marionnettes, des tapis, des vêtements en laine de yacks, des peintures bouddhistes, des masques de dieux, des couteaux courbés (khukhuris), des étoles, etc.
Enfin voici la musique que l'on entend le plus souvent lorsqu'on vient au Népal, surtout dans les lieux bouddhistes. C'est une prière dont la seule et unique phrase, Om Mani Padme Om, est répétée sans cesse :
Spécialités
- Le dal bhat, le plat typique népalais, pas mauvais mais on s'en lasse vite...
- Les Durbar Square, ces grandes places remplies de temples et de palais.
- Les nombreuses ethnies : newar, gurung, sherpa, mithilla, tamang...
- Le topi, le chapeau masculin traditionnel, porté par de nombreuses ethnies.
- La faune exceptionnelle : tigre, rhinocéros, léopard, ours, petit panda, aigle...
- Le calme dans les petits villages de montagne.
- Le sourire des gens.
- Les paysages époustouflants : montagnes, lacs, grandes vallées, jungles...
- Le bouddhisme et ses fabuleux stupas !
- Les grèves régulières et surprises qui bloquent le pays...
- Les porteurs, qui portent des choses extrêmement lourdes à la force de leur tête et de leur cou.
- La simplicité de la vie dans les campagnes.
- Les cultures en étages.
