Pour parler de l’histoire de Bangladesh il faut tout d’abord connaître l’histoire du Bengale, cette région située dans le delta du Gange, partagée entre l’Inde et le Bangladesh. Du 3eme siècle avant J-C au 12emesiècle après J-C, le Bengale fut une région principalement bouddhiste contrairement à ses voisins hindous ou musulmans. Puis, au 12eme siècle, les armées hindoues venues d’Inde envahirent la région et tentèrent de convertir ses habitants à l’hindouisme. Mais l’influence hindoue n’aura pas duré longtemps puisque moins d’un siècle plus tard les musulmans arrivèrent et convertirent toute la région à l’islam. Ce fut une période importante pour le Bengale où de nombreuses routes ont été construites ainsi que des palais, des mosquées, des jardins suspendus…
Enfin, au 17eme siècle, un prince musulman du Bengale vendit trois petits villages aux Anglais qui voulaient s’établir sur le sous-continent. Parmi ces 3 villages, l’un deux se nommait Calcutta (aujourd’hui l’une des plus grandes villes du monde !) et c’est à partir de là que les Anglais ont peu à peu pris possession de tout le sous-continent ! Durant des années, cette région, ainsi que toute l’Inde et le Pakistan, fut donc contrôlée par les Anglais. En 1947, l’Inde devint indépendante et un nouveau pays fut créé : le Pakistan, composé du Pakistan occidental à l’ouest de l’Inde (l’actuel Pakistan) et du Pakistan oriental à l’est de l’Inde (l’actuel Bangladesh). Très vite, des tensions apparurent entre les pakistanais de l’est et ceux de l’ouest, particulièrement à cause de la langue officielle. Le Pakistan voulut imposer l’Ourdou comme langue nationale alors que tous les habitants du Pakistan de l’est parlaient le Bengali. De grandes manifestations non-violentes ont eu lieu pour défendre le Bengali mais des étudiants ont été tués par l’armée pakistanaise. A partir de ce jour les conflits s’enchainèrent, les habitants du Bengale furent de plus en plus persécutés !
En 1970, un immense cyclone dévasta le Pakistan oriental (actuel Bangladesh) et il y eut plus de 500 000 morts !!! Cependant, le gouvernement ne fit pas grand-chose pour aider la population du Bengale qui déclara qu’elle voulait se séparer du Pakistan pour avoir son propre pays : le Bangladesh. La guerre éclata alors. Les pakistanais organisèrent d’horribles massacres pour casser le moral de la population. On parle même de génocide*. Les pires atrocités ont été commises. Des millions de gens ont fuit vers l’Inde pour échapper à une mort certaine. Le Bengale sombrait dans le chaos. Finalement, l’Inde finit par venir au secours de la population, envahit le Bengale et chassa l’armée pakistanaise. En 1971, le Bangladesh était créé, après 9 mois de guerre horrible faisant plus de 3 millions de morts !!!
Depuis, le Bangladesh tente de se reconstruire et de sortir de la pauvreté. Même si la situation s’améliore, ce pays reste l’un des plus pauvres du monde.
Contexte politique et économique
Le Bangladesh est une république démocratique qui fonctionne à peu prés comme en France. Malgré quelques petites tensions politiques de temps à autre, le pays est assez stable de ce point de vue là. Le plus grand problème est la corruption*, le Bangladesh fait encore partie des pays où la corruption est la plus importante. Ceci ne facilite pas l’amélioration des conditions de vie de la population qui ne reçoit que très rarement l’argent qui lui était destiné…
Economiquement, le Bangladesh arrive peu à peu à s’en sortir. On est loin de la grande famine de 1943 qui avait fait 3 millions de morts ! Aujourd’hui, l’agriculture reste un domaine très important, suivi de l’industrie (principalement textile) et des services (grands et surtout petits commerçants). Cependant, on remarque bien qu’il n’y a pas assez d’emplois pour tout le monde dans ce pays. Plutôt que de laisser des gens sans travail et donc sans ressources, ils se mettent à plusieurs pour le même travail et divisent les salaires. Il y a donc souvent deux caissiers à la même caisse, un gardien par étage dans les hôtels, un homme pour ouvrir la porte et un pour la fermer, plus de cuisiniers que de clients… Même si ça peut paraître une belle preuve de solidarité de se serrer les coudes pour que tout le monde ait un travail, il faudra néanmoins que le Bangladesh trouve des solutions pour offrir à tous un travail avec une vraie utilité et un vrai salaire !
Education
Le système scolaire bangladais est constitué comme ceci :
- L’école primaire, du grade 1 au grade 5 (CP-CM2)
- L’école secondaire, du grade 6 au grade 10 (6eme-3eme)
- L’école secondaire supérieure, grades 11 et 12 (2nde et 1ere)
- Puis études supérieures
Il existe trois types d’écoles différentes au Bangladesh : les écoles gouvernementales, les écoles privées laïques* et les écoles islamiques.
Normalement l’école est obligatoire jusqu’à 10 ans, c'est-à-dire jusqu’au grade 5 (la fin de l’école primaire)...
Les écoles gouvernementales sont gratuites et accueillent en majorité des enfants de familles très pauvres. En général, les classes sont bondées (plus de 70 élèves par classe), il n’y a souvent pas assez de professeurs, ce qui rend le niveau d’éducation très bas dans ces écoles. De plus, beaucoup d’enfants n’ont pas la possibilité de suivre les cours tous les jours. Il faut savoir que le Bangladesh est l’un des pays d’Asie où le taux d’illettrisme est le plus élevé, la majorité des enfants ne va toujours pas à l’école, beaucoup travaillent…
Les écoliers bangladais travaillent tous les jours de la semaine sauf le vendredi et environ 6 heures par jour (sauf pour les petites classes qui travaillent un peu moins). L’année scolaire commence en Janvier et finit en Novembre. Le mois de Décembre est donc le mois des grandes vacances.
Les écoliers doivent tous porter un uniforme, c’est obligatoire et c’est à eux de l’acheter et d’en prendre soin. Si les enfants portent un uniforme c’est pour qu’il n’y ait pas de différences vestimentaires entre les riches et les pauvres.
Concernant les matières enseignées, il y a : l’anglais, les maths, les sciences, le bengali, l’histoire et la géographie, la culture générale et l’éducation religieuse.
Reliefs et climats
Le Bangladesh se situe au nord du golfe du Bengale. Il est entouré par l’Inde à l’ouest, au nord-ouest et à l’est et possède également une petite frontière commune avec la Birmanie au sud-est. Le sud du pays est bordé par la baie du Bengale.
Le pays s’étend sur 440 km d’est en ouest et sur 760 km du nord au sud. Sa superficie de 143 998 km² est semblable à celle de la Grèce.
Le Gange et le Brahmapoutre, les deux grandes rivières himalayennes, divisent le pays en 6 grandes régions qui correspondent aux 6 divisions gouvernementales :
- la division de Rajshahi, au nord-ouest
- la division de Khulna, au sud-ouest
- la division de Barisal, au sud
- la division de Dhaka, au centre
- la division de Sylhet, au nord-est
- et la division de Chittagong, au sud-est.
Le Bangladesh est un pays très plat à deux exceptions près : les collines autour de Sylhet et celles autour de Chittagong, le long de la frontière birmane.
Plus de 90 % du Bangladesh est occupé par le delta du Gange et du Brahmapoutre. Il faut également savoir que les rivières constituent 10 % de la superficie du pays !
Situé de part et d’autre du tropique du Cancer, le Bangladesh a un climat de type tropical avec un hiver doux d’octobre à mars, un été chaud et humide de mars à juin et la mousson* de juin à octobre. Les catastrophes naturelles telles que les inondations, les cyclones tropicaux, les tornades et les raz de marée (tsunamis) touchent le pays pratiquement tous les ans.
Le Bangladesh est une plaine fertile. La plupart de la côte maritime est constituée de jungle marécageuse. Les Sundarbans, au sud-ouest du pays, constituent la plus grande forêt de mangrove* du monde. Cox’s Bazar, au sud de la ville de Chittagong, possède une plage ininterrompue de 120 km de long, la plus longue du monde.
Faune et flore
Le Bangladesh, pays tropical, abrite une faune assez similaire à celle de l’Inde. On retrouve donc des serpents, des crocodiles, des singes, des léopards, des ours, des cerfs et des centaines d’oiseaux et de poissons ! On peut aussi citer les cafards, les énormes moustiques et les minuscules fourmis très agressives qui ont un venin qui gratte et brûle pendant des heures (c’est du vécu…) ! Mais l’animal national du Bangladesh, c’est le célèbre tigre royal du Bengale ! Un animal magnifique qui fait la fierté du pays mais qui est aussi beaucoup craint. En effet, on dit que ce tigre a une préférence pour le goût de la chaire humaine et c’est certainement vrai car un homme meurt tous les 3 jours, dévoré par un tigre !!! Aujourd’hui cet animal est menacé, les populations l’ont trop chassé mais vous imaginez bien qu’il est difficile de leur faire comprendre qu’il faut protéger ce tigre, lui qui n’hésite pas à les manger !
Crocodile
Cafard
Tigre royal du Bengal
Concernant la flore, elle est typiquement tropicale : bananiers, différentes sortes de palmiers, cocotiers, manguiers, dattiers, immenses arbres à feuilles, lianes et une multitude de plantes à fleurs !
Ecologie et environnement
Le Bangladesh est l’un des pays les plus menacés par le réchauffement climatique. C’est un pays extrêmement plat et parcouru par des centaines de rivières et de canaux. Une bonne partie du pays est situé en-dessous du niveau de la mer et on estime qu’environ 50% de la superficie du pays serait inondée si le niveau de la mer augmentait d’un mètre ! De plus, avec plus de 1000 habitants par km², le Bangladesh est le pays le plus densément peuplé du monde. C’est donc la vie de millions de gens qui est directement menacée par le réchauffement climatique (réchauffement dont le Bangladesh n’est que très peu responsable).
Nous avons constaté des points négatifs mais aussi des points positifs concernant la protection de l’environnement dans ce pays. La pollution des sols et des rivières est le plus grand défaut : la gestion des déchets est très mauvaise, il y a des déchets par tout dans la rue et même dans la nature. De plus, les égouts sont directement rejetés dans les rivières. Tout cela laisse une impression de pays sale et mal organisé.
Les égouts...
A Dhaka l'eau est noire de pollution !
A côté de cela, il faut noter que le Bangladesh fait aussi beaucoup d’efforts sur certains points : c’est le premier pays à avoir bannis les véhicules à essence dans sa capitale puis progressivement dans ses grandes villes. Aujourd’hui tous les auto-rickshaws et la majorité des bus roulent au gaz naturel, ce qui rejette moins de CO2 dans l’air (gaz responsable du réchauffement climatique). De même, le Bangladesh essaye de limiter au maximum l’utilisation des sacs plastiques et lorsque l’on fait des courses, les commerçants donnent des sacs en papier ou des filets. Nous avons aussi remarqué qu’il y avait dans certaines villes des rickshaws électriques. C’est incroyable de constater que ce pays si pauvre semble plus en avance que nous sur ces points là !
Rickshaw électrique
Ce pays connaît déjà les conséquences du réchauffement climatique. Le niveau des eaux a déjà commencé à monter : les terres sont englouties sous les eaux ce qui oblige les habitants à déménager et lors des grandes inondations, l’eau de mer remplie les rizières, ce qui dépose du sel dans la terre qui n’est alors plus cultivable.
Lorsqu’on nous parle de réchauffement climatique en France, on ne sait pas très bien s’imaginer qu’est ce que cela implique réellement pour la planète ; mais, au Bangladesh, les conséquences du réchauffement sont évidentes et le pire c’est que ce n’est pas vraiment de sa faute mais plutôt celle des pays développés…
Habitat
On peut distinguer 2 types d’habitations selon que l’on soit en ville ou à la campagne.
En ville, ce sont principalement de grands immeubles de béton, souvent inachevés et laids, collés les uns aux autres. Dans les villes on a souvent l’impression que tout pourrait s’écrouler tellement les immeubles sont mal en point ! Il existe cependant quelques immeubles modernes à Dhaka ou à Chittagong, réservés aux plus riches. Autour des grandes villes et souvent le long des rivières se trouvent des bidonvilles où les gens s’entassent dans des abris de tôles et de matériaux récupérés. On estime que 30 % de la population de Dhaka vit dans des bidonvilles, ce qui représente plus de 3 millions de personnes !!!
Immeuble inachevé à Dhaka
Dans les campagnes, les gens vivent dans des petites maisons, des genres de huttes en terre ou en bambous et en panneaux de paille tressée. Le plus souvent, les maisons sont sur pilotis, c'est-à-dire construites sur des piquets de bois pour les surélever, car les inondations sont très courantes ! Toute les routes sont d’ailleurs surélevées et les villages sont sur des petits îlots de terres aux dessus des rizières, on imagine facilement que pendant la saison des pluies seules les routes au milieu des eaux et les îles-villages sortent de l’eau !
Maisons sur pilotis
Il y a au Bangladesh énormément d’usines de briques. Ce pays est un pays de sable et il doit absolument se consolider pour se défendre des catastrophes naturelles qui le frappent chaque année. Vous imaginez bien les dégâts que peut causer un cyclone sur une petite maison de bambou et de paille !!!
Usine de briques
Vêtements
Les Bangladais s’habillent à peu prés comme les Indiens. La plupart des femmes portent le « sari » ou le « salwar », un ensemble comprenant un pantalon ample et une tunique assortie. De manière générale, les femmes s’habillent très traditionnellement et on ne voit pas de femmes en jean’s et T-Shirt.
Femmes en saris
La majorité des hommes portent le « loungui », un drap enroulé autour des hanches, en bas et une chemise à motifs en haut. Les hommes les plus riches ou les plus « modernes » portent des pantalons, le plus souvent dans les villes.
Hommes en lounguis
Enfin les hommes musulmans revêtent des habits traditionnels surtout lorsqu’ils vont à la mosquée ou pour les fêtes religieuses : un genre de longue chemise qui tombe jusqu’aux genoux, le plus souvent blanche, un pantalon ample assorti et le « tupi », un chapeau qu’ils mettent pour rentrer dans les mosquées.
Habit traditionnel
Coutumes et traditions
Au Bangladesh, beaucoup de coutumes et de traditions sont directement liées à l’Islam mais aussi aux influences indiennes de son grand voisin. En voici quelques exemples :
- Contrairement aux Indiens et aux Népalais, pour se dire bonjour les Bangladais se serrent souvent la main et disent « Asalam Walekum ». Il faut alors répondre « Walekum Asalam ». Cela veut dire « Que la paix soit avec toi », « et sur toi aussi ».
- Les Bangladais mangent avec les doigts en utilisant uniquement la main droite. La main gauche est utilisée pour faire les choses sales.
- Il faut éviter de donner un objet ou de toucher des aliments ou des gens de la main gauche, pour eux c’est assez dégoutant !
- Il faut se laver les mains avant et après chaque repas.
- Les femmes musulmanes bangladaises portent souvent un voile qu’elles ne mettent généralement que sur l’arrière du crâne et qui ne cache que la moitié des cheveux. Cependant, certaines femmes portent un voile qui cache le moindre cheveu et d’autres des voiles qui cachent tout le visage. On voit aussi des femmes qui ne portent pas de voile du tout.
- Les prières rythment la journée, il y en a 5 par jour à des heures bien précises. Dés que c’est l’heure d’une prière, on entend les haut-parleurs de toutes les mosquées de la ville hurler pour dire aux gens qu’il est l’heure de prier ! C’est assez impressionnant !
- Il faut retirer ses chaussures lorsqu’on rentre chez quelqu’un ou même parfois avant de rentrer dans une boutique.
- Les familles élargies vivent dans la même maison : parents, enfants, grands-parents et même oncles et tantes !
- Il n’y a presque pas de voitures dans ce pays, les gens utilisent les vélo-rickshaws pour se déplacer ou bien les bus pour les longs trajets. Les bus sont d’ailleurs extrêmement dangereux car, comme les routes sont plutôt bonnes (car nouvelles) et en ligne droite, ils roulent donc très très vite et souvent en sens inverse !
- Les Bangladais sont très curieux, ils n’hésitent pas à se mêler d’affaires qui ne les regardent pas. Simplement deux personnes qui parlent un peu fort dans la rue suffisent à créer un énorme attroupement autour d’eux !
- Les Bangladais sont très tolérants concernant les religions. Par contre, ils ne comprendraient certainement pas une personne qui dit ne croire en aucun dieu !
- Contrairement à leurs voisins indiens, les Bangladais sont très polis. Ils se disent « bonjour », se remercient, s’excusent, disent « s’il vous plait », font la queue en ligne… De même, il est normal d’offrir un cadeau à quelqu’un lorsqu’on est heureux de faire sa connaissance.
- Beaucoup d’hommes portent la barbe en souvenir de leur grand prophète Mahommet.
- Les Bangladais sont très fiers de leur pays et participent activement aux fêtes nationales.
- Le riz est tellement courant au Bangladesh que pour dire « manger » en Bengali on dit littéralement « consommer du riz » !
- Les Bangladais s’appellent entre eux par des surnoms affectueux même s’ils ne se connaissent pas bien. « Bundu » - mon ami, « dada » - mon frère, « didi » - ma sœur, « babu » - grand-père pour les personnes âgées ou importantes ! On nous appelait souvent « bundu » dans la rue.
Cuisine
La cuisine au Bangladesh est très très épicée ! L’Inde est souvent citée comme l’un des pays où l’on mange le plus épicé et, après comparaison, nous pouvons vous dire que sur ce point, le Bangladesh bat l’Inde. En fait, on dirait que le piment est l’ingrédient de base de tous les plats. Piments rouges, verts ou oranges, on en retrouve partout : dans les soupes de lentilles, dans les légumes frits, dans les omelettes, dans le riz, dans les beignets… !
En plus, les Bangladais n’ont pas une cuisine très variée et ils mangent presque tout le temps la même chose, plus par nécessité que par choix. Le repas typique est composé d’un plat de riz ou de galettes de pain (ça c’est pour caler !) et d’une bouillie de légumes aux piments (ça c’est pour donner du goût !) ou d’un « dal » (une soupe de lentilles). Bien sûr on peut trouver d’autres aliments au Bangladesh comme du poisson, du bœuf, du poulet, du mouton, des œufs, mais ils sont souvent beaucoup plus chers et la plupart des gens ne mangent de la viande que très rarement, voire une seule fois par an (un plat de riz coûte 5 Taka tandis qu’un petit bout de poulet coute plus de 70 Taka, 1 Taka = 1 centime d’Euro). On trouve aussi quelques fruits mais à part les bananes et les mangues ils sont extrêmement chers pour le pays car ils sont importés d’autres pays (un kilo de pomme coûte le même prix qu’en France !). Notons quand même que les Bangladais font de délicieux petits pains briochés !
Bref, vous l’aurez compris, au Bangladesh on mange du riz, tous les jours et à tous les repas et on n’a pas vraiment le choix.
Loisirs et jeux
Le sport le plus courant est le cricket, il se joue partout : dans la rue, dans les stades, dans les terrains vagues… Le football est aussi très apprécié. D’ailleurs, lorsqu’on dit qu’on est français, les gens répondent souvent « Ah ! Zidane ! »… Les Bangladais aiment le sport et ils sont très fiers d’eux lorsqu’ils battent des grands pays comme l’Inde lors de tournois.
Les enfants aiment jouer aux billes, au loup, faire tourner un pneu de vélo avec un bâton, les filles jouent à la marelle ou à la marchande et toute sorte de jeux où il faut tous ensemble taper dans ses mains et chanter en même temps. Les enfants n’ont pas beaucoup de jouets. Ils jouent avec ce qu’ils trouvent : des cailloux, des morceaux de bois, des grosses graines de haricot géant (qui servent de palets)… Les enfants aiment aussi lire et danser.
Le sport national est le kabaddi. C’est un jeu qui se rapproche un peu de la lutte mais qui se jour en équipe. Pour plus de détails, cliquez ici.
Kabaddi
Arts et divertissements
Au Bangladesh, les arts et divertissements sont fortement influencés par ceux de l’Inde. Beaucoup de gens écoutent de la musique indienne, de nombreuses chaînes indiennes sont diffusées à la télévision, beaucoup de films indiens sortent au cinéma…
La majorité des divertissements du pays (tels que les expositions, les pièces de théâtre et les spectacles) sont tout de même réservés aux gens les plus riches, ce qui fait qu’un grand nombre de bangladais n’y ont pas accès.
Voici deux des personnalités bengalies les plus importantes concernant les arts :
- L'érudit bengaliRabindranath Tagore a écrit et composé des milliers de chants encore populaires aujourd'hui, malgré leur dimension philosophique.
- Kazi Nazrul Islam fut un autre grand poète et compositeur bengali, luttant activement pour l'indépendance.
Spécialités
- Le riz et les plats pimentés, ça nous brûle encore la langue !
- Les vélo-rickshaws décorés.
- Les embouteillages à toutes heures dans Dhaka.
- Les paysages de rivières et de rizières.
- Se faire réveiller par l’appel à la prière de la mosquée d’à côté (et il y a toujours une mosquée à côté !).
- Faire de merveilleuses rencontres avec des gens dans la rue.
- Se faire prendre en photo par les passants.
- Cox’s Bazar, la plus longue plage du monde.
- Le tigre du Bengale qui vit dans les Sundarbans, au sud-ouest du pays.
- Le Bengali, la SEULE langue parlée dans le pays.
- L’hospitalité.
- Dans la rue, être au milieu d’une foule qui vous entoure en vous regardant comme des extra-terrestres.
- Le loungui (un drap enroulé autour des hanches porté par les hommes).
- Le bruit incessant !
Les mots suivis d'une * sont expliqués dans la partie lexique.
