L’Inde est un pays très religieux. D’une part parce qu’il y a beaucoup de religions différentes et d’autre part parce que les indiens sont très croyants. On peut compter 6 grandes religions présentes en Inde : les hindous (82%), les musulmans (12%), les chrétiens (2,3%), les sikhs (2%), les bouddhistes (0,8%) et les jaïns (0,4%). Dans cet article nous allons essayer de vous expliquer plus particulièrement le fonctionnement de l’hindouisme qui est la religion prédominante de l’Inde. Nous ferons à l’avenir des articles sur les autres religions dés que nous serons dans des villes où celles-ci sont très présentes.

Pour les hindous la société toute entière est réglée par la religion qui donne à chacun une place et un rôle précis pour toute sa vie. On dit souvent que la France est un pays égalitaire, c'est-à-dire que chacun a les mêmes droits et devoirs ; en Inde, la société est inégalitaire. La société indienne est organisé en groupe de personnes, chacun appartient à un de ces groupes et ne peut pas en sortir. On appelle cette organisation le système des castes. Il y a 4 grandes castes :

- les brahmanes : ce sont les intellectuels et les prêtres.

- les kshatriya : ce sont les guerriers.

- les vaisyais : ce sont les commerçants.

- les sudras : les artisans et agriculteurs.

De plus, il existe des indiens qui n’appartiennent à aucune caste, car ils ne le méritent pas, ils sont appelés « dalits » ou intouchables. Ce sont des gens exclus, ils sont souvent très pauvres et méprisés par les autres castes. Ils font des métiers « dégradants » (balayeurs, croque-morts, porteurs, …) et n’ont, en théorie, pas le droit de toucher ou de parler au membre des castes supérieures.

Chaque indien nait donc dans une caste, celle de ses parents, et son destin, sa vie sont déjà prévus par les obligations de sa caste. Par exemple, un fils de paysan est obligé d’être paysan et de suivre les rites et les coutumes des paysans. De plus il y a des milliers de petites castes à l’intérieur de chaque grande caste (caste des chauffeurs de taxi, des cuisiniers, des balayeurs…).Voilà comment la société indienne est organisée selon l’hindouisme. Cela paraît complément injuste, on ne peut espérer sortir de sa caste. La caste fait partie de l’identité de la personne, elle la définit profondément, même le nom de famille indique sa caste.

Quels sont les fondements de l’hindouisme ? Cette religion se base sur deux grands principes :

- L’univers existe grâce au respect de la Vérité et au maintien d’un équilibre fragile. Si cet équilibre est perdu alors c’est l’ensemble de l’univers qui est bouleversé. Exemple : si un tremblement de terre survient, on attribuera la faute au mauvais comportement des hommes et non à des causes naturelles. Les accidents, les maladies, les drames sont dus aux fautes des hommes.

- Les hindous croient à la réincarnation. Ils croient qu’après la mort leur âme revit dans un nouveau corps pour recommencer une nouvelle vie. Mais cette nouvelle vie dépend des vies passées, des fautes et des bonnes actions que la personne a faites. On appelle ça le karma. Le but ultime de tout hindou est d’échapper au cycle de réincarnation pour arriver au nirvana (c’est leur paradis). Chaque hindou a donc intérêt a bien se comporter pour espérer se réincarner dans une caste supérieure jusqu’à atteindre le nirvana au bout de plusieurs vies.

Ces deux principes sont vraiment très importants, ils règlent les comportements et la manière de penser des hindous. La vie que l’on mène est une conséquence des vies que l’on a eues avant, il faut accepter le présent car on le mérite et il faut être un homme bon pour espérer une meilleure vie future.

Une autre grande particularité des hindous est qu’ils croient en plusieurs dieux, on appelle ça une religion polythéiste. Les hindous ne se contentent pas de vénérer 2 ou 3 dieux, ils ont plus de 33 millions de dieux et déesses !!! Il y a des dieux pour tout ! Le dieu de la chance, le dieu de la moisson, le dieu des sciences, le dieu des arts, le dieu des écrivains… Difficile de prier pour tous les dieux ! Nous pouvons citer comme exemple de dieux très vénérés des hindous Brahma (le créateur du monde), Vishnou (protecteur de l’univers), Shiva (destructeur) et Ganesh (dieu porte bonheur).

Shiva

Les hindous ne vont pas à l’église, ils vont au temple. Il y a de nombreux temples, d’architectures variées.

Entree d'un temple hindou

Dans chaque temple habite un ou plusieurs dieux et les hindous croient vraiment en leur présence. Ils placent des grandes statues représentant les divinités et les considèrent comme des êtres vivants (ils les habillent, leurs donnent à manger, les maquillent et les emmènent même en vacances !). Ils leurs font également de nombreuses offrandes (bananes, noix de coco, encens, argent, bougies, fleurs, …). Cela peut paraître complètement fou mais c’est comme ça que les hindous vivent leur religion.

Marchands d'offrandes a l'entree du temple

Exemple d'offrandes

Les hindous ont aussi des prêtres : les gourous et les saddhus. Les gourous sont des prêtres dont le rôle est d’enseigner la religion et de conseiller les fidèles sur la conduite à tenir. Les saddhus sont des religieux qui voyagent à travers le pays. Ils sont considérés comme des hommes saints, ils vivent de la mendicité et font beaucoup de sacrifices dans le but de méditer et de connaître La Vérité. Ils sont vêtus d’orange et ont souvent une très longue barbe et du maquillage sur le visage.

Saddhu

Gourou

Enfin, les hindous ont un immense respect pour la plupart des animaux. Ils en considèrent même certains comme de vrais dieux. Ils vénèrent par exemple la vache (l’animal le plus sacré d’Inde), les singes, les rats, les serpents, les éléphants… Ainsi la majorité des hindous ne mangent pas du tout de viande et il existe des choses très surprenantes concernant les animaux : maisons de retraite pour vaches, temples dédiés aux rats et aux singes, bénédictions par des éléphants, rituels pour tenter d’embrasser un cobra !

La religion hindoue est donc vraiment différente des autres religions. C’est elle qui organise la société indienne et qui rythme chaque moment de la vie des indiens. Ceci n’est qu’une petite description de l’hindouisme, en réalité cette religion est extrêmement complexe et nous en apprenons tous les jours !