Après les charmes des plages de Bali, c'est sur l'immense île de Java que nous avons continué notre périple, dans un petit village appelé Cemoro Lawang, perché à environ 2400m d'altitude au bord d'un immense cratère de volcan. Un lieu unique au monde et très dépaysant ! Cemoro Lawang est donc au bord d'un immense cratère de plusieurs kilomètres de diamètre, vieux de plusieurs millions d'années, et dans lequel sont apparus de nouveaux volcans dont le fameux Bromo.

Le village de Cemoro Lawang au bord du grand cratère

Vue du grand cratère à l'intérieur duquel se trouvent plusieurs volcans

Bien que la beauté des lieux attire de plus en plus de touristes, surtout des Indonésiens, Cemoro Lawang a su rester un petit village sans prétention où les habitants sont particulièrement sympathiques. Ceci vient peut-être du fait que la majorité des touristes venant ici sont en tours organisés, visitent le coin a toute vitesse et repartent le jour même sans vraiment rester dans le village. Du coup, le village s'est très peu adapté au tourisme de masse et possède encore tout son charme, tant mieux !

Dans le village

Les habitants de Cemoro Lawang appartiennent à une culture très particulière : le peuple Tenggerese. Les Tenggereses ne sont pas musulmans contrairement aux 130 millions d'autres habitants de l'île de Java, ils sont hindous ! C'est l'une des toutes dernières communautés hindoues de Java, vestige d'un lointain passé où toute l'île était de religion hindoue... Pour les Tenggereses, le volcan Bromo est sacré et exprime l'humeur des Dieux. Aussi, un temple fut construit aux pieds du Bromo et chaque année de grandes cérémonies ont lieu pour jeter des offrandes dans le cratère fumant du volcan afin d'apaiser les Dieux !!!

Femme Tenggerese

A peine arrivés à Cemoro Lawang, et découvrant l'incroyable panorama des volcans, nous n'avions qu'une hâte : grimper au sommet du volcan Bromo. Il fallut d'abord descendre la pente du grand cratère puis, nous arrivâmes devant une immense étendue, plate et silencieuse. Au début, il y avait encore un peu d'herbes au sol mais au fur et à mesure que nous nous rapprochions des volcans, la végétation se faisait plus rare jusqu'à ce que nous arrivions à la « mer de sable ». La « mer de sable » est nommée ainsi car c'est un genre de petit désert, rempli de cendres, de poussières et de roches volcaniques sans plus aucune végétation.

Dans la « mer de sable »

Enfin, après être passés devant le temple hindou, nous étions enfin aux pieds du Bromo et il ne restait plus qu'à monter, d'abord un chemin de cendres et de cailloux puis un grand escalier assez raide menant au bord du cratère. La montée fut douloureuse car le volcan Bromo rejette sans cesse une épaisse fumée chargée de souffre, une fumée qui à l'odeur d'œufs pourris et qui brûle les poumons ! Enfin en haut, nous étions récompensés ! Devant nous s'ouvrait la bouche du Bromo d'où sortait la fumée dans un grondement sourd et continu, comme si un dragon habitait les profondeurs de cette terre irréelle. Derrière nous, un panorama magnifique sur la « mer de sable » ! Superbe, splendide, étrange, unique, extraordinaire, les mots manquent pour qualifier un tel endroit !

Deux cavaliers Tenggereses posant devant les escaliers qui mènent au cratère du Bromo

Aperçu du cratère et de sa fumée

Vue du haut du cratère sur la « mer de sable »

Le lendemain matin, nous avons décidé de nous lever à 3h30 du matin pour marcher vers un autre sommet dominant le grand cratère afin de pouvoir assister au lever du soleil. La quasi-totalité des visiteurs louent les services d'une jeep avec chauffeur pour grimper vers un point de vue et se retrouvent dans la foule au sommet... Nous avons préféré marcher et nous avons bien fait car nous avons pu trouver un point de vue exceptionnel et rien que pour nous ! En effet, après une petite marche au milieu de la nuit, sur une route puis sur un étroit chemin, nous étions ravis de pouvoir contempler ce spectacle de la nature dans le calme et la sérénité que mérite un tel instant et que la foule ne permet pas. Une photo en dira certainement plus :

Quel panorama magnifique !

Malheureusement, nous avons dû quitter Cemoro Lawang mais nous y serions bien rester encore un peu... Hélas, le temps pressait et la route vers Jakarta (d'où nous repartirons pour la France) était encore bien longue. Nous sommes donc redescendus dans la vallée, à Probolinggo, et avons retrouvé l'étouffante chaleur équatoriale ! Probolinggo est souvent décrite par les guides de voyages comme une ville désagréable où il n'y a rien à voir et où les gens sont des arnaqueurs, voire des voleurs... Cependant, nous sommes restés une soirée et une nuit dans cette ville banale indonésienne et nous n'y avons vu que des bons côtés. Il est vrai qu'il n'y a rien à voir mais la gentillesse et les sourires des gens rattrapaient amplement ce manque d'attrait touristique ! Nous avons même trouvé que la plupart des gens étaient beaucoup plus sympathiques, sincères et honnêtes qu'à Bali alors que « tout le monde » dit que les Balinais sont adorables (« tout le monde » ne visite souvent QUE Bali et n'a pas vraiment de quoi comparer)... Surprenant !